子どもが気づいたら指しゃぶりをしている…
もうすぐ新学期なのに大丈夫かしら…
子どもの「指しゃぶり」「指吸い」「爪咬み」などで悩んだことがある方もいるのではないでしょうか。
３歳児健康診査のチェック項目には「指しゃぶり」や「爪かみ」も含まれています。
例えば３歳頃に下の兄弟が誕生すると、どうしても母親は赤ちゃんに意識を向けることが多くなります。そんな時に、母親の気を引こうと指しゃぶりをしたり過度に甘えるような「赤ちゃん返り」が起きることがあります。原因は様々であり大抵は成長とともに解決しますが、３歳頃の心理状態がいかに不安定なものであるかを表しているとも言えます。
子どもの成長過程で、乳児期の歯並びも大切な項目です。
3,4歳になっても長時間にわたって指しゃぶりをしていると、歯並びに悪影響を及ぼす可能性が高まります。
具体的には
・上顎前突（出っ歯）
・開咬（前歯で咬めない、オープンバイト）
・臼歯部の交叉咬合（奥歯が正しく咬んでいない、クロスバイト）
のような不正咬合の原因となってしまいます。
指しゃぶりをしていると物理的に上下の前歯に常に指が介在することで前歯に空間が生じます。これが開咬です。
また、指を吸うことで上の歯並びに頬圧がかかり歯列の幅が狭まります。これはV字状の歯列とも言われ、結果として上の前歯は前方へ出て上顎前突を引き起こします。
下の歯並びより上の歯並びの幅が狭いと、臼歯部の交叉咬合となります。
狭い上の歯並びに対して、当院では上顎を拡げることで悪い癖の除去や鼻呼吸の獲得を目指します。舌の位置が悪ければ、MFT（口腔筋機能療法、Oral Myofunctional Therapy）と呼ばれるトレーニングも行います。
そもそも指しゃぶりをやめさせるときにも、矯正治療は有効です。
口の中に矯正装置を装着することで、意識が装置に向けられて自然と指をくわえなくなることが期待できます。
また、タングクリブという装置が存在し、これはワイヤーの柵を口の中に装着するイメージで指しゃぶりを物理的に防止します。特に、寝ている間に無意識に指しゃぶりをしてしまう場合に有効です。
他にも指しゃぶり防止のためのマニキュアも存在しますが、これは苦い味なので子どもの負担になりすぎないよう注意が必要です。指にキャラクターの絆創膏を貼るだけでも効果があるかもしれません。
顎の拡大のような成長のコントロールは、成長期の子供でしかできない治療です。
小児矯正により永久歯が並ぶための土台づくりができると、永久歯列になってからの矯正治療が楽になります。場合によっては大人の矯正治療が必要なくなることもあるでしょう。
まずはご相談ください。
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